Marseille er Frankrigs næststørste by og indtager i dag rollen som den vigtigste havneby. Marseille er smukt beliggende i en fin naturskabt havn i departementet Bouches-du-Rhône, 32 km syd for Provences gamle kongeby og den tidligere hovedby i departementet, Aix-en-Provence. Provacances tilbyder ferieboliger i de nærliggende badebyer Sanary-sur-Mer, La Seyne-sur-Mer og St-Cyr-sur-Mer samt i den lille middelalderlandsby Roquevaire. Kyststrækningen ved Marseille byder på fine sandstrande med alle former for vandsport samt de fantastiske vilde klippevige, les calanques, som mod øst strækker sig helt til Cassis.
Læs mere om MarseilleMarseille er den ældste større by i Frankrig. Den blev grundlagt af græske købmænd fra Lilleasien i år 600 f.kr. under navnet Massilia. Grækerne var meget succesfulde med opbyggelsen af byen. Den blev til en stor handelspost, og grækernes havn var helt exceptionel. De var f.eks. også de første i hele Vesteuropa til at opbygge et fungerende kloaksystem. Gennem århundreder voksede denne by, også i betydning, og indbyggerne udviklede en stærk uafhængighedsfølelse, som stadig kendetegner Marseilles befolkning den dag i dag.
Marseille er centreret omkring den gamle havn, Vieux Port, hvor fiskekutterne sejler ind mellem de to fæstninger St. Jean og St. Nicolas. Den gamle havn er utrolig charmerende med sit myldrende liv og masser af restauranter og caféer. Her kan man opleve det livlige fiskemarked, som hver morgen åbner på kajerne, eller man kan nyde Marseilles største kulinariske specialitet, den berømte bouillabaisse, der serveres med al fisken i plus diverse skaldyr.
Lidt uden for havnen ligger den lille klippeø If med fæstningen Château d’If, opført i 1528 som værn mod spanierne. Stedet er især kendt fra Alexandre Dumas’ roman Greven af Monte Cristo, hvor greven sad fængslet på øen, indtil det lykkedes ham at flygte. Fæstningen har også i virkeligheden været anvendt som fængsel. I dag står den imidlertid tom. Bystyret har dog planer om at indrette den som museum. Der går både fra havnen.
Marseille byder på masser af små, charmerende kvarterer, som hver især fremstår som en lille provencalsk landsby hver med sin kirke, sine platantræer, sin boulebane osv. På den nordlige side af havnen ligger Quartier Panier, det ældste kvarter i Marseille, som i dag er immigrantkvarter. I dette kvarter ligger flere af byens museer. Det mest interessante er Musée de Vieux-Marseille, som giver en fin introduktion til folkeliv i Provence. Her udstilles også tegninger og modeller af Marseille, som byen har set ud gennem tiderne.
Provences gamle kongeby, som siden 1409 har været sæde for et af Frankrigs fineste universiteter. Aix-en-Provence er en elegant by med en rig kulturel baggrund. I det 17. og 18. århundrede var Aix hovedbyen i departementet Bouches-du-Rhône, og en stor del af byens elegante bygninger stammer fra denne periode. Aix er en utrolig hyggelig by med en lang bred avenue med rækker af plataner. Her ligger der et utal af caféer og restauranter. Endelig er Aix Paul Cézannes by. Cézanne fødtes, arbejdede og døde i Aix. I udkanten af byen finder man den mægtige bjergkæde Sainte Victoire, som Cézanne har gjort så berømt.
En utrolig spændende by med megen atmosfære beliggende i departementet Bouches-du-Rhône. Den gamle bydel ligger i hjertet af Arles og byder først og fremmest på et utal af romerske minder. Byens største seværdighed er Les Arènes, et romersk amfiteater fra det 1. århundrede e.kr. I byen finder man ligeledes et romersk teater fra det 1. århundrede f.kr, Théâtre Antique, der ofte bruges som kulisse i forbindelse med byens mange kulturelle arrangementer, romerske bade fra det 4. århundrede samt en domkirke fra det 12. århundrede med tilhørende klostergård.
Aubagne ligger øst for Marseille og lidt inde i landet. Byen er især kendt for at være den provencalske forfatter Marcel Pagnols fødeby. Pagnol-selskabet har afstukket en gårute af 3 timers varighed i det bakkede landskab omkring byen. Turen fører en rundt til de steder Pagnol har beskrevet i sine bøger, og hvor bøgerne er filmatiseret.
Middelalderbyen Avignon er hovedby i departementet Vaucluse. Den indre by er stadig omsluttet af sine 5 km lange fæstningsmure med 39 tårne og syv porte. Avignon har meget at byde på. Byens største seværdighed er uden tvivl det mægtige pavepalads, som troner højt over Rhône floden. Pga. uroligheder og anarki foretrak paverne Avignon frem for Rom i næsten hundrede år (1309-77). En anden af Avignons berømte seværdigheder er Pont St-Benezet, der blev udødeliggjort i børnesangen Sur le Pont d’Avignon.
Bandol, beliggende mellem Marseille og Toulon, er et af de vigtigste badesteder i Var departementet. Det er en hyggelig by med en meget tiltalende strandpromenade og en livlig lystbådehavn. Bandol er desuden et af de ældste vinområder i Frankrig. Det var romerne, som plantede de første vinstokke her for 2550 år siden. Bandol er især kendt for sin fine rødvin, en af de bedste i Provence, men der produceres ligeledes fremragende hvid- og rosévine i dette område. Fra havnen går der både ud til Ile de Bendor.
Cassis er et charmerende, lille fiskerleje, beliggende mellem to storslåede fredede naturområder: Cap Canaille, som med sine 416 meter er Europas største klippemassiv, og les Calanques, en fredet klippekyst, der går fra Cassis til Marseille. Den udgøres af tolv smalle og dybe vige med krystalklart vand. I bunden af disse vige er der små hyggelige strande. Fra havnen går der turbåde flere gange dagligt. Les Calanques er et absolut must. Det anbefales for øvrigt at køre op ad Route des Crètes, som slynger sig op og ned og ender nede i la Ciotat. Her får man den ene panoramaudsigt efter den anden – helt fantastisk.
Cavaillon er Frankrigs største køkkenhave, som først og fremmest er kendt for sine gode meloner. Det lokale marked konkurrerer med markedet i Apt om pladsen som det største marked i Vaucluse. Den gamle bydel i Cavaillon byder på snoede gader, små, blomsterfulde pladser, velrestaurerede huse, en af Europas smukkeste synagoger fra det 18. århundrede, et jødisk museum, en katedral fra det 12. århundrede med tilhørende kloster samt en romersk triumfbue fra det 1. århundrede e.kr.
Ligger på grænsen mellem Alpes-de-Haute-Provence og Var. De betagende slugter Gorges du Verdon er et af Europas største naturfænomener - en helt fantastisk oplevelse, som man ikke bør være foruden. Verdon-floden, som skærer sig op til 700 meter ned i klippen, byder på vandreture, bjergbestigning, kanosejlads og rafting.
Istres er smukt beliggende ved den store indsø Etang de Berre midt imellem Marseille og Camarque. Den gamle bydel, der ligger midt i byen, er yderst charmerende og typisk provencalsk med smalle, snoede gader, gamle stenhuse og skyggefulde pladser. I byen finder man desuden adskillige hyggelige parker og blomsterfulde avenuer. Udsigtstårnet i kirken Notre Dame de Beauvoir tilbyder en fremragende panoraudsigt udover byen og nærliggende omgivelser.
Camarque ligger direkte syd for Arles, og selv om dette område officielt hører ind under departementet Bouches-du-Rhône, er det en helt anden verden man kommer ind i. Camarque adskiller sig fuldstændigt fra alle andre områder i Provence. Camarque er et af Europas største vådområder, som dækker et areal på ca. 140.000 ha. Dette sumpede område danner de perfekte betingelser for et af Frankrigs største fuglereservater. Camarque er en spændende verden med ægte cowboys, halvvilde heste, sorte tyre, flamingoer, store saltstepper og rismarker.
La Ciotat er smukt beliggende ved en bugt og bag klippefremspring. Ligesom Cassis har la Ciotat også et par calanques, men de er dog ikke så interessante som dem ved Cassis. Den gamle by med sine mange historiske monumenter vidner om en rig fortid. Det var her de berømte Lumière brødre, med deres opfindelse af kinematografen i 1899, skabte grundlaget for nutidens filmkameraer. I La Ciotat finder man ligeledes verdens allerførste biograf fra 1895.
Manosque er en travl industriby, der huser Frankrigs nationale atomforskningscenter, Cadarache. Dette har bevirket, at mange videnskabsfolk og deres familier har slået sig ned i byen, hvilket har været med til at give byen et dynamisk og moderne præg. Heldigvis har dette ikke har ødelagt byens middelalderlige karakter. To porte fra 1100-tallet fører ind til den yderst interessante, gamle bydel, der er fodgængerområde. Den gamle bydel byder på snævre, overdækkede gader, små hyggelige pladser og gamle stenhuse samt en smuk gammel kirke med det sædvanlige provencalske smedjejernstårn i toppen. Det var bl.a. her i byen, at den store provencalske forfatter Jean Giono boede hele sit liv og skrev sine bøger om det møjsommelige liv i det høje Provence. I Centre Jean Giono berettes hans livshistorie.
Marseille er Frankrigs tredjestørste og ældste by og indtager i dag rollen som den vigtigste havneby. Til trods for hvad mange tror, er Marseille en yderst fascinerende by. Den gamle havn i Marseille, Vieux port, er en spændende seværdighed med masser af liv samt et utal af restauranter. Her kan man bl.a. indtage Marseille’s verdensberømte fiskesuppe, la Bouillabaisse, der serveres med al fisken i plus diverse skaldyr.
Lubéron bjergene består af to bjergmassiver, Grand et Petit Lubéron, adskilt af en smal kløft Combe de Lourmarin. Hele området blev i 1977 udlagt til nationalpark. Området dækker 120.000 ha og strækker sig fra Cavaillon i vest til Manosque i øst og fra Gordes i nord til Pertuis i syd. Det er et fantastisk område med uspoleret natur, perfekt til vandre- eller cykelture.
Beliggende i et fantastisk landskab, 6 km nordvest for Toulon. Den middelalderlige bydel i Ollioules er især kendt for sine blomsterfulde gader. Blomstermarkedet i Ollioules er det største i Frankrig. Ollioules ligger for foden af Le Gros Cerveau, en lang bjergkæde, der løber fra Ollioules til Bandol. Herfra er der en fantastisk panoramaudsigt udover kysten.
Salon-de-Provence er en af de ældste byer i Provence. Den middelalderlige bydel, der ligger på toppen af en lille bakke, er yderst charmerende med smalle gader, gamle stenhuse og skyggefulde pladser. Den domineres helt af et imponerende slot, opført mellem det 10. og 16. århundrede. Slottet har tidligere været residens for ærkebiskopperne i Arles og huser i dag Frankrigs største militærmuseum. Det var for øvrigt i Salon-de-Provence, at Nostradamus boede og skrev sin bog om spådomme.
Hyggelig ferieby med god atmosfære og et væld af restauranter og caféer, beliggende ca. 10 km vest for La Seyne, på den anden side af halvøen Cap Sicié.
Byder først og fremmest på en kæmpemæssig basilika, hvor Maria Magdalene påstås at ligge begravet. Ifølge legenden led Maria sammen med sit hellige følge skibbrud og reddede sig i land på kysten ud for Camargue. Denne store basilika, opført mellem 1296 og 1532, regnes for at være et af de mest imponerende eksempler på gotisk arkitektur i Provence. Lidt syd for byen finder man den hule, hvor det påstås, at Maria Magdelene har tilbragt 30 år af sit liv, før hun døde i St-Maximin. Det kræver en god gåtur gennem tæt skov at nå frem til grotten. De gamle kvarterer i den middelalderlige bydel, som ligeledes er det jødiske kvarter, er meget hyggeligt at gå rundt i med sine gamle huse med facader fra det 13. århundrede samt de gamle fæstningsvolde fra det 14. århundrede.
Denne by er en af de helt store perler i Bouches-du-Rhône. St-Rémy-de-Provence er især kendt, fordi den er utrolig rig på historiske og kulturelle minder. Her finder man bl.a. resterne fra den gallo-romanske by Comptoir de Glanum, grundlagt i det 3. århundrede f.kr, og senere brugt af romerne under Julius Cæsar. Der foretages stadig udgravninger på stedet. Les Antiques i udkanten af byen byder desuden på to enestående romerske bygningsværker, en triumfbue fra det 1. århundrede f.kr. samt et meget velbevaret mausoleum.
Oprindeligt et lille, ubetydeligt fiskerleje, indtil Brigitte Bardot, Françoise Sagan og andre berømtheder i 1950’erne opdagede stedet og i årene efter trak hele jetsettet med sig. Dette usædvanlige feriested tiltrækker i højsæsonen i august omkring 80.000 turister. Byen er på trods af det store cirkus om sommeren bestemt en oplevelse værd.
Hovedbyen i departementet Var og Frankrigs største flådehavn ved middelhavet. Toulon er egentlig ikke overmåde interessant, men den har en fin gammel bydel, La Cité, med en labyrint af snoede gader og stræder. Den største seværdighed, fæstningen Tour Beaumont, finder man udenfor byen beliggende på toppen af bjerget le Faron. Fra forstaden Super Toulon går der en svævebane derop.
Spændende middelalderlandsby beliggende mellem Sainte Victoire bjerget og Auréliens bjergkæden. Trets byder på en charmerende, gammel bydel omgivet af middelalderlige fæstningsmure fra det 12. og 13. århundrede, smalle, snoede gader og hvælvede passager, et middelalder château, kirke fra det 12. århundrede samt en synagoge fra det 13. århundrede.