Jul i Frankrig

Mens julen for mange danskere starter 1. søndag i advent, hvor vi tænder det 1. lys i adventskransen, så starter den for de fleste franskmænd St. Nicholas dag, den 6. december, hvor man i flere dele af Frankrig udveksler gaver.

Omkring starten af december opstiller franskmændene julekrybben med sceneriet omkring Jesu fødsel. Hvert barn har sit eget lille lam, som de hver aften får lov til at rykke et stykke nærmere krybben, hvis de har været artige, og et stykke tilbage, hvis de har været uartige. Hovedpersonerne bliver først anbragt i krybben i dagene op til jul.

Den 24. december om aftenen, le réveillon de Noël, samles man med den nærmeste familie om et stort festmåltid, som traditionelt set består af kalkun med kastanjer, dinde de Noêl, og en særlig juletræstamme, buche de Noêl. Måltidet kan også bestå af gås og fois gras. Forud herfor, får de fleste en stor platte med fisk og skaldyr, plat de fruits de mer. I Provence fastholder man traditionen med de tretten desserter, les Treize desserts, som symboliserer Jesus og hans tolv apostle. Desserterne skal serveres på samme tid og hver gæst skal smage én af hver.

Efter måltidet går langt de fleste franskmænd til midnatsmesse, la messe de minuit, som dog ofte allerede starter omkring kl. 20.00. Inden midnatsmessen stiller børnene et par sko enten foran kaminen eller foran juletræet, i håb om at Père Noël vil komme gaver i dem. Gaverne lægges i eller omkring skoene eller i træet. Efter messen er der tradition for, at et barn spiller rollen som Jesusbarnet i krybben som en markering af Jesu fødsel. Ved midnat ønsker man hinanden joyeux noël, hvorefter man i nogle familier åbner gaver, mens man i andre venter til næste morgen, Le jour de Noël.

I Frankrig varer julen frem til den 5. eller 6. januar, hvor man fejrer Le Jour des Rois, helligtrekongersaften. Som en slags pendant til vores ris à l’amande spiser franskmændene en flad kage, galette, med en skjult bønne i. Den der får bønnen, bliver kronet til konge eller dronning. Kongen vælger sig så en dronning og omvendt. Der holdes en fest og hver gang kongen og dronningen drikker, skal de andre også drikke, mens de råber:..kongen drikker eller dronningen drikker. Juletræet, som har været tændt fra juleaften, slukkes denne dag.